La cucina di Zagabria: una guida gastronomica per gli ospiti dell'Hotel Dubrovnik

La scena gastronomica di Zagabria sta vivendo un vero e proprio boom in questo momento, e se soggiornate all’Hotel Dubrovnik, siete proprio nel posto migliore per viverla appieno. Sto parlando di una scena gastronomica che, in pochi anni, è passata dall’essere il segreto meglio custodito della Croazia a una delle destinazioni culinarie più entusiasmanti d’Europa.

Ecco come stanno le cose. La maggior parte delle persone viene in Croazia per il litorale. Visita Dubrovnik, Spalato, magari Hvar, poi se ne va. Ma Zagabria? Questa città sta costruendo silenziosamente qualcosa di speciale sul fronte gastronomico, e state per scoprire tutti i segreti di questa scena.

L’Hotel Dubrovnik si trova proprio in piazza Ban Jelačić, il che significa che vi trovate letteralmente nel cuore pulsante dell’intera scena gastronomica di Zagabria. Tutto ciò che sto per raccontarvi è raggiungibile a piedi. Niente taxi, niente programmi, solo ottimo cibo che vi aspetta dietro ogni angolo.

Senti, non puoi venire a Zagabria e mangiare le stesse cose che troveresti a Vienna o a Budapest. La città ha una sua identità, e questa identità si manifesta con maggiore forza proprio in ciò che mangiano effettivamente gli abitanti del posto.

Štrukli

Questo è il piatto forte di Zagabria. Gli štrukli sono dei fagottini ripieni di formaggio che sembrano un incrocio tra le lasagne e gli gnocchi. Ma questa descrizione non rende loro giustizia.

Il ripieno è composto da ricotta fresca mescolata con uova e panna acida. Ingredienti semplici, sapore straordinario. Ed è qui che la cosa si fa interessante. Esistono due modi di prepararlo: al forno o bollito.

Gli štrukli al forno risultano dorati e croccanti in superficie, con il cuore di formaggio filante. Sono ricchi, golosi e, onestamente, sono quelli che la maggior parte dei ristoranti serve perché i turisti li adorano. Gli štrukli bolliti rappresentano la versione tradizionale. È più leggero, quasi delicato, ed è quello che le nonne di tutta Zagabria preparano da generazioni.

Consiglio da esperto: provali entrambi. La differenza è come il giorno e la notte, e capirai subito perché la gente del posto è così appassionata del proprio modo preferito di prepararli.

Zagrebački Odrezak

Pensatelo come la risposta croata alla schnitzel, ma migliore. È una cotoletta impanata farcita con formaggio e prosciutto, poi fritta fino a diventare dorata. L’esterno è croccante, l’interno è filante e il tutto è assolutamente enorme.

Questo piatto è il comfort food per eccellenza. Non cerca di essere sofisticato. È semplicemente carne, formaggio e pane che danno il meglio di sé. Lo troverete in quasi tutti i menu tradizionali di Zagabria, e c’è un motivo ben preciso. Funziona.

Tacchino con mlinci

È qui che la cucina di Zagabria diventa davvero interessante. Il tacchino con mlinci viene tradizionalmente servito a Natale, ma i ristoranti più attenti lo mantengono nel menu tutto l’anno perché è davvero ottimo.

Gli mlinci sono sottili focacce secche che vengono spezzettate e mescolate al sugo di cottura del tacchino. Si ammorbidiscono e assorbono tutti quei sapori. Il risultato? Ogni boccone ha il gusto concentrato del tacchino.

Ci vogliono ore per preparare correttamente questo piatto, ed è per questo che non lo troverete ovunque. Ma quando lo trovate fatto come si deve, è indimenticabile.

Tagliere di salumi croati

Prima di proseguire, parliamo di come iniziano i pasti a Zagabria. I salumi locali e i formaggi artigianali non sono solo un antipasto. Sono una dichiarazione sulla provenienza del cibo.

Troverete prosciutto fatto in casa, la salsiccia piccante kulen e varietà di formaggi che non troverete da nessun’altra parte. Questi taglieri sono solitamente accompagnati da verdure sottaceto, olive e pane fresco. È semplice, è tradizionale e dà il tono a tutto ciò che seguirà.

Bene, passiamo alla parte pratica. Alloggi all’Hotel Dubrovnik, il che ti permette di raggiungere a piedi, in meno di 10 minuti, alcuni posti dove si mangia davvero bene. Ecco come orientarti.

Ristoranti tradizionali

La Città Alta (Gornji Grad) è il posto dove troverai i locali di una volta. Si tratta di locali a conduzione familiare che servono piatti tipici di Zagabria da decenni. I menu non cambiano molto perché non ce n’è bisogno. Tutto è stato perfezionato nel corso di anni di ripetizione.

La Città Bassa (Donji Grad) ha un’atmosfera leggermente diversa. È comunque tradizionale, ma con un tocco più raffinato. Questi ristoranti sono frequentati per pranzi di lavoro e da gente del posto che cerca una qualità affidabile senza l’atmosfera da trappola per turisti.

Essendo a pochi passi dal tuo hotel, potrai provare diversi locali. Il mio consiglio? Non limitarti a un solo posto per tutto il soggiorno. Assaggia un po’ di tutto.

Bistrot moderni e cucina contemporanea

Ora, se volete capire quale direzione sta prendendo la cucina di Zagabria, date un’occhiata alla nuova ondata di bistrot che stanno spuntando nel centro città. Questi locali prendono gli ingredienti tradizionali croati e li reinterpretano in chiave moderna.

I menu stagionali “dalla fattoria alla tavola” sono ormai ovunque. Gli chef collaborano direttamente con gli agricoltori locali, modificando i menu in base a ciò che è disponibile quella settimana. È un cambiamento radicale rispetto al vecchio approccio del “stesso menu per 20 anni”, ed è emozionante da osservare.

Troverete anche ottime opzioni di cucina internazionale a pochi passi di distanza. Cucina fusion asiatica, mediterranea e persino alcuni eccellenti locali di sushi. La scena gastronomica di Zagabria non ruota più solo intorno al cibo croato. Si tratta semplicemente di buon cibo, punto e basta.

Esperienze stellate Michelin

Zagabria si è guadagnata un posto sulla mappa culinaria mondiale con due ristoranti stellati Michelin. Il Noel ha ottenuto la sua stella nel 2019, mentre il Dubravkin Put si è aggiunto alla lista nel 2024. Entrambi i locali valorizzano gli ingredienti croati attraverso menu degustazione di altissimo livello.

Qui la cucina raffinata non è pretenziosa. È creativa, ambiziosa e vale la pena concedersi questa spesa se si vuole festeggiare un’occasione speciale. Basta prenotare in anticipo perché i tavoli si riempiono in fretta.

Se volete conoscere a fondo la cucina di Zagabria, dovete visitare il mercato di Dolac. Si trova a cinque minuti a piedi dall’Hotel Dubrovnik ed è il luogo in cui la gente del posto fa la spesa quotidiana.

Il mercato è suddiviso in sezioni. Al piano terra, sotto gli iconici ombrelloni rossi, si trovano i prodotti freschi. Al piano interrato ci sono carne, pesce e latticini. Tutto è fresco, tutto è locale e i prezzi sono incredibilmente convenienti.

Ma ecco il vero consiglio: fate colazione al mercato. Ci sono bancarelle che vendono il burek, un pasticcino sfogliato ripieno di formaggio, carne o mele. Costa quasi nulla ed è davvero delizioso. La gente del posto lo mangia in piedi, accompagnato da una tazza di yogurt. Ecco l’esperienza autentica.

Il cibo di strada a Zagabria non è però solo burek. Troverete salsicce alla griglia, panini freschi e specialità stagionali a seconda del periodo in cui andrete. È veloce, è economico e vi dà un'idea di come mangiano davvero gli abitanti di Zagabria quando vanno di fretta.

Parliamo di bevande, perché l’esperienza gastronomica a Zagabria non è completa senza capire cosa bevono gli abitanti del posto durante i pasti.

I vini croati sono davvero sottovalutati. Il Paese vanta numerose regioni vinicole e Zagabria è circondata da vigneti che producono eccellenti vini bianchi e rossi. Troverete varietà locali in ogni menu dei ristoranti e si abbinano magnificamente ai piatti tradizionali.

Non lasciatevi sfuggire le enoteche vicino a Piazza Ban Jelačić. Questi locali sono specializzati in bottiglie croate che non troverete da nessun’altra parte. Il personale è davvero competente e saprà guidarvi nelle degustazioni.

E ora, il caffè. Zagabria prende molto sul serio la propria cultura del caffè. Stiamo parlando di un livello pari a quello italiano. La scena del caffè di specialità qui non ha nulla da invidiare a quella che potreste trovare a Londra o a Melbourne. I torrefattori indipendenti sono ovunque e l’espresso standard è di gran lunga migliore di quello che potreste bere nella maggior parte delle città europee.

La gente del posto non beve il caffè di fretta. Si siede, chiacchiera, osserva la gente che passa. Fa parte del ritmo quotidiano, e dovreste assolutamente lasciarvi coinvolgere.

Bene, parliamo seriamente di come funzionano davvero i pasti a Zagabria. Queste cose sono importanti se vuoi evitare di sembrare un turista disorientato.

Gli orari dei pasti sono più tardivi di quanto potresti aspettarti. Il pranzo va dalle 12:00 alle 15:00. La cena non inizia prima delle 19:00 e molti abitanti del posto non mangiano prima delle 20:00 o anche più tardi. Organizzati di conseguenza.

Le usanze locali sono piuttosto informali. I croati sono cordiali e il personale dei ristoranti è generalmente disponibile anche se non parlate una parola di croato (come è decisamente il mio caso). L’inglese è ampiamente parlato nel centro città.

Le fasce di prezzo variano enormemente. Puoi mangiare cibo di strada per 3 € o spendere 100 € a persona in un locale stellato Michelin. La maggior parte dei pasti sostanziosi nei ristoranti tradizionali ti costerà tra i 15 e i 25 € a persona, bevanda inclusa. È un prezzo incredibilmente ragionevole per una capitale europea.

Pianificare il budget è semplice. Se consumate un pasto di qualità al giorno e per gli altri pasti optate per il cibo del mercato o locali informali, spenderete circa 30-40 € al giorno per il cibo. Aggiungete vino e caffè, e la cifra potrebbe salire a 50 €.

I piatti di punta del menu stagionale cambiano nel corso dell’anno. La primavera porta asparagi selvatici e piselli freschi. L’estate è all’insegna dei frutti di mare provenienti dalla costa. L’autunno significa tartufi e funghi. L’inverno è il periodo in cui troverete i piatti di carne più sostanziosi e quelle specialità festive come il tacchino con i mlinci.

Il meglio della cucina di Zagabria è sempre stagionale, perché è in quel periodo che gli ingredienti raggiungono il loro massimo splendore. Non andare contro le stagioni. Lasciati guidare da ciò che il menu propone in quel momento.

La cucina di Zagabria sta vivendo un momento d’oro e voi la state scoprendo dal miglior punto di osservazione possibile. La posizione dell’Hotel Dubrovnik, sulla piazza principale, vi permette di raggiungere a piedi tutto ciò che conta in questo panorama gastronomico.

Dai piatti tradizionali perfezionati nel corso delle generazioni ai bistrot all’avanguardia che fanno progredire la cucina croata, qui c’è tutto. I mercati, lo street food, i ristoranti stellati Michelin: sono tutti raggiungibili in pochi minuti dal tuo hotel.

Questa non è una città in cui devi pianificare tour gastronomici elaborati o stressarti per le prenotazioni a ogni pasto (anche se prenotare in anticipo per i locali più esclusivi è una mossa intelligente).

Basta uscire dalla porta, scegliere una direzione e iniziare a esplorare. È questa la bellezza di soggiornare all’Hotel Dubrovnik. L’intero panorama culinario della città si dispiega proprio davanti alla porta di casa.

Prova gli štrukli. Fai un salto al Mercato di Dolac. Bevi il vino locale. Goditi il caffè con calma. E, cosa più importante, mangia come un vero abitante del posto, non come qualcuno che spunta voci da una lista. È così che la cucina di Zagabria prende davvero vita.